Patras

Patras es la tercera ciudad más grande de Grecia. Es el centro político, económico, administrativo y cultural del oeste de Grecia. Su historia abarca cuatro milenios. En el periodo romano se convirtió en un centro cosmopolita del Mediterráneo oriental.

La ciudad es la capital de la prefectura de Grecia de Acaya y de la periferia de Grecia occidental y es el principal centro urbano de la península del Peloponeso. En la ciudad coexisten las religiones Ortodoxa, Católica y Anglicana. Fue la Capital Europea de la Cultura en el 2006.

Patras está considerada como la Puerta del oeste de Grecia, un título que está justificado por su papel como centro comercial internacional, mientras que la actividad de su concurrido puerto la confiere gran importancia para el comercio y la comunicación con Italia y el resto de Europa occidental. Los veranos aunque húmedos son relativamente frescos y los inviernos muy templados.

La ciudad tiene dos universidades públicas y un instituto tecnológico, con una gran población estudiantil, lo que convierte a Patras en un importante centro científico y tecnológico en el ámbito de la educación universitaria.

Patras se extiende desde sus costas hasta el antiguo Castillo y la zona se divide en dos partes: la parte superior del castillo zona, y la parte inferior con pequeños parques y plazas que dan a la ciudad una clara distinción. Tiene fama de ciudad agitada donde es imposible aparcar. Sin embargo, merece la pena. Si se deja el automóvil, se puede pasear tranquilamente por la cuadrícula de calles, las plazas en las que se hace la siesta y su gran castillo, que alberga un jardín.

Fue en Patrás donde se cree que el apóstol Andrés fue crucificado; sus reliquias se encuentran en la iglesia metropolitana San Andrés, donde los popes, velan celosamente al patrón de la ciudad. La Catedral de San Andrés se eleva majestuosamente por encima de la ciudad. A la izquierda de ella está la vieja iglesia construida en el sitio de una iglesia bizantina que fue destruida por los turcos.

Patras tiene renombre por su carnaval cuyas características principales son carrozas satíricas de gran tamaño y unas extravagantes pelotas y desfiles, imaginación llena de humor que atrae a miles de visitantes cada año. De junio a agosto, el antiguo odeón acoge un Festival de Música. Patras ofrece al viajero innumerables pastelerías, pequeños y tranquilos cafés, una amplia gama de tabernas y calles animadas.

La principal estación de autobuses tiene servicios a Atenas, Killini, Pirgos y otras ciudades en el Peloponeso, así como a Ioannina; se puede llegar a Corinto en dos horas en bus o media hora más frecuentes en los trenes. En su cómodo puerto se puede ir a Italia y Chipre, sin molestia, así como conectarse a las Islas Jónicas y Creta. La ciudad se ha convertido en un eslabón clave para la red de transporte de la parte continental.

Clermont es el castillo franco más bello de Morea. Desde allí se debía defender el rico puerto de exportación de Clarence, del que sólo queda un rectángulo de tierra baldía cubierto de objetos de cerámica rotos y cuatro torres desmoronadas. En la carretera de Patrás se encuentra la antigua capital, Andravida, donde aún queda el coro gótico de una iglesia.

De Patrás pasando por Kalavrita, se recorre una circunvalación de 150 km que permite contemplar las montañas de Acaya con sus increíbles pueblos colgantes donde se vive como hace un siglo, y los monasterios como Mega Spileo o Santa Laura.